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인류가 불을 품게 한 작은 돌…부싯돌의 역사불은 인류 문명을 바꾼 가장 중요한 기술 가운데 하나다. 음식을 익히고 추위를 견디게 했으며 맹수로부터 인간을 보호했다. 밤에도 활동할 수 있게 되면서 인간의 생활시간과 사회적 관계도 달라졌다. 그 중심에는 오랫동안 불씨를 만들어낸 도구인 ‘부싯돌’이 있었다.부싯돌은 일반적으로 단단한 석영질 암석인 플린트나 처트 등을 가리킨다. 그러나 부싯돌 두 개를 단순히 부딪친다고…

백두산 관광의 성패를 좌우하는 가장 큰 변수 가운데 하나가 기상이다. 해발 2700m 안팎의 고산지대에 자리한 천지는 산 아래와 날씨가 크게 다르고 강풍과 안개, 비와 눈이 짧은 시간에도 반복될 수 있어 관광객들이 천지를 보지 못한 채 내려오는 경우도 발생한다. 백두산 천지 일대는 대표적인 고산기후 지역이다. 천지 주변에서는 강한 바람과 짙은 안개가 자주 나타나고 여름철인 7~8월에도 비가…

달이 태양과 지구 사이를 정확히 지나면서 태양을 완전히 가리는 개기일식은 태양·달·지구의 위치와 거리, 달의 공전 궤도가 절묘하게 맞아떨어질 때 나타나는 천문현상이다. 미국 항공우주국(NASA)에 따르면 일식은 달이 태양과 지구 사이를 통과하면서 달의 그림자가 지구 표면에 드리울 때 발생한다. 이 가운데 달이 태양의 원반 전체를 가리는 현상이 개기일식이다. 개기일식이 가능한 핵심적인 이유는 지구에서 바라봤을 때 태양과 달의…

비가 그친 뒤 햇빛이 비치는 하늘에서 종종 모습을 드러내는 무지개는 빛과 물방울이 만들어내는 대표적인 자연의 광학 현상이다. 무지개가 생기는 핵심 원리는 햇빛이 공기 중의 작은 물방울을 통과하면서 굴절되고, 물방울 내부에서 반사된 뒤 다시 굴절되는 과정에 있다. 우리가 보는 햇빛은 겉으로는 흰색처럼 보이지만 실제로는 여러 파장의 빛이 섞여 있다. 빨강·주황·노랑·초록·파랑·남색·보라 등 각각의 빛은 파장이 다르고 물을…

조선 왕 이름에 숨은 정치조선 왕들의 이름을 살펴보면 태조·세조·선조·인조·영조·정조처럼 ‘조(祖)’로 끝나는 왕이 있는 반면, 세종·문종·성종·중종·숙종·경종·효종처럼 ‘종(宗)’으로 끝나는 왕도 있다.우리가 흔히 부르는 세종이나 세조는 왕이 살아 있을 때 사용한 이름이 아니다. 왕이 죽은 뒤 종묘에 신주를 모시면서 붙인 ‘묘호(廟號)’다.그렇다면 조와 종은 어떤 차이가 있을까.전통적으로는 ‘공이 있는 임금은 조, 덕이 있는 임금은 종’이라는 설명이 사용됐다. 실제 조선왕조실록에도…

1945년 8월 9일 오전 11시 2분. 미군이 일본 나가사키 상공에 두 번째 원자폭탄 ‘팻맨(Fat Man)’을 투하했다. 히로시마에 첫 원자폭탄이 떨어진 지 불과 사흘 만이었다. 앞서 8월 6일 오전 8시 15분 히로시마에는 인류 역사상 처음으로 전쟁에 사용된 원자폭탄 ‘리틀보이(Little Boy)’가 투하됐다. 도시 중심부가 순식간에 초토화됐으며 폭발과 화재, 방사선 피해가 이어졌다. 히로시마시는 원폭 투하 이후 1945년 말까지…

미국 플로리다 케네디우주센터에 전시된 우주왕복선 아틀란티스호는 인류 우주개발사에서 한 시대를 상징하는 우주선이다. 아폴로 계획이 달 탐사의 시대를 열었다면 우주왕복선은 ‘우주에 갔다가 돌아와 다시 사용하는 우주선’이라는 새로운 개념을 현실화한 프로그램이었다. NASA의 마지막 유인 달 착륙 임무인 아폴로 17호는 1972년 12월 발사됐다. 이후 미국은 일회용 로켓과 캡슐을 이용했던 기존 우주비행 방식에서 벗어나 반복적으로 사용할 수 있는 우주수송시스템…

한국의 대표적인 일상 음식 김밥이 세계 시장에서 새로운 K-푸드 품목으로 자리 잡고 있다. 과거 해외에서 김밥이 일본 스시와 비슷한 음식으로 소개되는 경우가 많았다면 최근에는 ‘Kimbap’ 또는 ‘Gimbap’이라는 고유 명칭을 사용하며 한국 음식으로 인식하는 흐름이 뚜렷해지고 있다. 김밥 세계화의 전환점 가운데 하나는 미국에서 시작된 냉동김밥 열풍이다. 미국 유통업체 트레이더조가 판매한 한국산 냉동김밥은 2023년 출시 이후 소셜미디어를…

허물 벗는 곤충, 성장 위한 필수 과정…생존과 변태의 출발점곤충은 성장 과정에서 여러 차례 허물을 벗는다. 단단한 외골격을 가진 곤충은 몸이 커져도 껍질이 함께 늘어나지 않기 때문에 일정한 시기가 되면 기존 외골격을 벗고 새로운 외골격을 만드는 ‘탈피(ecdysis)’ 과정을 거쳐야 한다. 탈피는 단순히 껍질을 벗는 행동이 아니라 성장과 변태를 가능하게 하는 필수 생리 현상이다. 먼저 기존 외골격과…

그룹 BTS가 2027년 그래미 어워드 후보 출품을 하지 않겠다고 공식 선언했다. 그래미 주최 측인 레코딩 아카데미가 올해 신설한 ‘베스트 아시안 팝 뮤직 퍼포먼스(Best Asian Pop Music Performance)’ 부문에 대한 문제의식을 드러낸 결정으로 해석된다. BTS는 공동 입장을 통해 “우리는 올해 그래미에 출품하지 않기로 결정했다”며 “음악이 지역이나 언어로 구분되기보다 음악 그 자체로 들리고 사랑받기를 바란다”고 밝혔다. 레코딩…