도반(道伴)은 불교에서 자주 쓰이는 용어로, 함께 도(道)를 닦아가는 동반자라는 뜻이다.
즉, 수행이나 신앙의 길을 혼자 걷지 않고 서로 의지하며 함께 정진하는 동료를 가리킨다.
원래 불교에서는 ‘삼보(三寶)’인 불(佛)·법(法)·승(僧) 가운데, 승가(僧伽) 공동체가 곧 도반의 모임이라 할 수 있다. 출가 수행자뿐 아니라 재가 신도들에게도 도반은 중요한 개념으로, 같은 신행 모임이나 불교 활동에서 서로 지혜와 믿음을 나누며 돕는 존재를 뜻한다.
오늘날에는 종교적 의미를 넘어, 인생의 길에서 서로 배우고 지탱해 주는 벗이라는 의미로도 널리 쓰인다. 다시 말해, 단순한 친구와는 달리 삶의 방향과 가치, 신념을 함께 나누는 깊은 동반자를 가리킬 때 ‘도반’이라고 한다.
