미국 최고 명문 대학군으로 꼽히는 아이비리그의 상징 가운데 하나인 하버드대학교 존 하버드 동상이 방문객들의 발길을 끌고 있다.
사진은 하버드대학교 캠퍼스 중심부인 하버드 야드(Harvard Yard)에 설치된 존 하버드 동상의 모습이다. 동상은 대학의 역사와 전통을 상징하는 대표적인 랜드마크로 평가받고 있으며, 매년 수십만 명의 관광객과 예비 학생들이 찾는 명소로 알려져 있다.
하버드대학교는 1636년 설립된 미국 최고(最古) 수준의 고등교육기관 가운데 하나로, 아이비리그 8개 대학 중에서도 가장 높은 국제적 인지도를 보유하고 있다. 존 하버드는 1638년 자신의 재산과 장서를 학교에 기증한 인물로, 대학 발전의 기반을 마련한 공로를 인정받아 학교 명칭의 유래가 됐다.
특히 동상 왼발은 방문객들이 행운을 기원하며 만지는 전통이 이어지면서 다른 부분보다 유난히 반짝이는 모습을 보이고 있다. 이는 하버드를 찾는 관광객들에게 가장 널리 알려진 캠퍼스 문화 중 하나다.
아이비리그는 하버드대를 비롯해 예일대, 프린스턴대, 컬럼비아대, 펜실베이니아대, 브라운대, 다트머스대, 코넬대 등 8개 명문 사립대학으로 구성돼 있다. 원래 대학 스포츠 리그 명칭에서 출발했지만 현재는 미국 최고 수준의 학문적 권위와 사회적 영향력을 상징하는 브랜드로 자리 잡았다.
교육계에서는 존 하버드 동상이 단순한 조형물을 넘어 미국 엘리트 교육의 역사와 전통, 그리고 아이비리그의 상징성을 보여주는 대표적 문화유산으로 평가하고 있다.
