레지오 마리애(Legio Mariae)는 가톨릭교회가 공식 승인한 평신도 사도직 단체로, 성모 마리아에 대한 신심을 바탕으로 신앙 실천과 교회 봉사 활동을 수행하는 조직이다. 라틴어 명칭에서 ‘레지오(Legio)’는 군대, ‘마리애(Mariae)’는 마리아를 뜻해 ‘성모의 군대’라는 의미를 담고 있다.
1921년 9월 7일 아일랜드 더블린에서 프랭크 더프와 15명의 여성들이 ‘자비로운 성모회’라는 이름으로 창설한 것이 출발점이다. 이후 조직은 전 세계로 확산되며 현재 가톨릭교회 내 대표적인 평신도 운동으로 자리 잡았다.
레지오 마리애의 핵심 목적은 단원 개인의 성화를 통해 하느님의 영광을 드러내는 데 있다. 이를 위해 단원들은 기도와 함께 다양한 봉사 활동을 수행하며 교회의 사목 활동을 보조한다.
운영은 ‘쁘레시디움(Praesidium)’이라 불리는 기본 단위 조직을 중심으로 이뤄진다. 단원들은 매주 정기 모임에 참석해 기도를 바치고, 자신이 수행한 활동을 보고한다. 행동 단원은 주 2시간 이상의 활동이 의무화되며, 협조 단원은 묵주기도와 레지오 기도문을 통해 영적으로 참여한다.
조직의 상징적 요소로는 ‘뗏세라(Tessera)’가 있다. 이는 단원들이 사용하는 기도 카드로, 레지오 마리애의 영성과 규율을 집약한 핵심 도구다.
특히 한국은 전 세계적으로 레지오 마리애 활동이 활발한 지역 중 하나로 평가된다. 본당 중심의 조직 운영과 체계적인 신앙 교육, 적극적인 봉사 참여가 특징으로 꼽힌다.
레지오 마리애는 단순한 신심 단체를 넘어, 평신도가 교회 사명에 능동적으로 참여하는 대표적인 모델로 자리매김하고 있다.
