권오을 국가보훈부 장관이 3·1운동과 대한민국임시정부 수립의 도화선이 된 2·8독립선언 107주년 기념식 참석을 위해 6일부터 8일까지 2박 3일 일정으로 일본 도쿄를 방문했다. 국가보훈부에 따르면 7일 오전 도쿄 재일본한국 YMCA 회관에서 열린 기념식에는 권오을 장관을 비롯해 이혁, 독립유공자 유가족, 오영석 재일본한국 YMCA 이사장과 회원 등 200여명이 참석했다. 2·8독립선언은 1919년 2월 8일 재일 한인 유학생들이 결성한 조선청년독립단이 도쿄에서…

일본은 장기적인 경제 침체 속에서도 놀랄 정도로 잘 버티고 있다. 그리고 한 번씩 이상하리만큼 다양한 경기 부양책이 시도되기도 하다. 얼마 전 2009년 3월 1일을 기준으로 등록된 모든 외국인에게도 현금을 지급한 시책이 기억에 남는다. 17세 이하와 65세 이상에게는 2만 엔, 그 외 성인에게는 1만 2천 엔을 국적에 상관없이 일괄 지급한다는 내용이다. 국내 소비를 촉진하기 위한 목적이라지만,…

나는 개그를 좋아한다. 일본에 살면서도 개그 프로그램만큼은 챙겨 본다. 웃고 싶어서이기도 하지만, 웃음 속에 숨어 있는 사람 사는 이야기가 좋기 때문이다. 한국의 「개그콘서트」를 보다 보면, 유난히 마음에 걸리는 유행어가 하나 있다. “씁쓸하구만…!”　몸집 큰 왕초가 이리저리 구겨지며 내뱉는 그 한마디는, 웃음을 터뜨리게 하면서도 이상하게 가슴 한켠을 찌른다. 오늘, 나는 그 왕초처럼 정말 ‘씁쓸한’ 하루를 보냈다. 일본…

스타강사 이지영이 21년 전 온라인 지식 공유 공간에 남긴 답변이 최근 공개되며 화제를 모으고 있다. 당시 익명으로 작성된 글이 뒤늦게 드러나면서, 어려움 속에 있던 수험생을 향한 진심 어린 조언이 다시 주목받는 모습이다. 정보통신업계에 따르면 2005년 8월 한 고3 수험생은 학업과 가정 형편을 둘러싼 고민을 토로했다. 질문자는 가난한 집안 사정과 대학 등록금 부담, 성적 정체로 인한…

미국 서부의 대표적 사립 명문대인 University of Southern California에서 개교 이후 처음으로 한국계 총장이 나왔다. USC는 5일 현지시간 이사회가 김병수 임시 총장을 제13대 총장으로 만장일치 선출했다고 밝혔다. 1880년 개교한 USC 역사에서 한국계 인사가 총장에 오른 것은 이번이 처음이다. 김 총장은 지난해 7월부터 임시 총장직을 맡아왔으며, 선출과 동시에 공식 임기를 시작했다. 수전 노라 존슨 이사회 의장은…

흔히들 5월을 가정이 달이라 부른다. 가족과 스승 등 감사를 전해야 할 기념일들이 줄을 잇는 달이기 때문일 것이다. 어떤 시인은 4월을 ‘잔인한 달’이라 노래했지만, 요즘의 세상을 들여다보면 오히려 5월 앞에 ‘잔인하다’는 수식어가 더 자주 붙는 듯하다. 화면 속을 채우는 복잡하고 날 선 사건들을 보고 있자면 산다는 것 자체가 하나의 거대한 사건처럼 느껴져 마음이 무거워지곤 한다. 하늘의…

[ 유년의 캔버스를 깨우다 ] 매주 화요일이면 마음이 아이처럼 들뜬다. 동료들과 미술학원으로 향하는 날이기 때문이다. 한국에서 꽤 열정적으로 작품 활동을 해왔던 내가 일본으로 건너온 지 20여 년 동안 붓은 삶에서 잊혀진 존재가 되었다. 하지만 정년을 불과 1년 앞둔 지금, 나는 다시 캔버스 앞에 섰다. 무언가 열망할 대상이 있다는 것, 하고 싶은 일이 남아 있다는 것이…

도쿄 도심 여러곳에서 연례 콩 던지기 행사가 열렸다. 참가자들은 무대에서 뿌려지는 ‘행운의 콩’을 잡기 위해 손을 뻗었다. 이 의식은 액운을 쫓고 복을 기원하는 일본의 세츠분 풍습으로, 입춘을 하루 앞둔 시기에 진행된다. 가정은 물론 신사와 절, 학교와 기업 등에서도 널리 이어지는 전통 행사다.

쓱싹, 쓱싹!’　아랫집 아저씨가 뒷마당에서 칼을 간다. 칼날이 숫돌에 미끄러지는 소리에 겨울 공기가 잘게 쪼개진다. 주위를 또래 아이들 예닐곱이 둥그렇게 둘러서 있다. 눈동자들은 유난히 반짝이고, 아무도 말은 하지 않지만 모두가 알고 있다. 곧 무슨 일이 벌어질지 그리고 그 끝에 무엇을 손에 쥘 수 있을지. 아이들은 아저씨 곁을 맴돌며 말 대신 눈빛으로 부탁을 보낸다.　“아저씨, 오늘… 그거 꼭…