롯데장학재단과 광복회는 8·15 광복 제79주년을 기념하여 독립 유공자 후손들과 함께한 해외 역사탐방을 성공적으로 마쳤다. 이 탐방은 8월 9일부터 12일까지 3박 4일 간 진행되었으며, 일본의 도쿄, 가나자와, 교토, 오사카를 거치는 약 1만㎞의 긴 여정이었다.
이번 탐방에는 롯데장학재단의 독립 유공자 후손 장학금 사업에서 선발된 43명의 장학생들이 참여했다. 이들은 국민대학교 한국역사학과의 황선익 교수와 한국사 박사 김대용 박사의 안내를 받으며, 선조들의 독립운동 유적지를 방문하고 역사적 의미를 되새겼다.
장혜선 롯데장학재단 이사장, 이승훈 롯데복지재단 이사장, 김능진 광복회 부회장, 윤주경 전 국회의원도 함께 하여, 독립운동 지사들의 묘비를 참배하고, 이들의 희생과 헌신을 기렸다.
탐방 첫날인 9일, 장학생들은 도쿄 히비야 공원과 조선기독교청년회관 앞에 위치한 2·8 독립운동 기념비를 찾아 그 역사를 되짚었다. 이어 10일에는 일본의 인권 변호사 후세 다쓰지의 묘를 방문하고, 이봉창 의사의 의거지를 찾아 헌화를 올리며 숭고한 정신을 기렸다. 또한, 관동대지진 당시 희생된 조선인들을 기리고 그 진상을 밝히는 일본 시민사회 단체 ‘봉선화’와의 만남도 가졌다.
11일과 12일에는 도쿄에서 가나자와로 이동하여, 윤봉길 의사의 암장지와 순국 기념비를 방문했다. 이곳에서는 윤봉길 의사 암매장지보존회 박현택 회장의 해설을 들으며, 그곳의 역사적 의미를 되새겼다. 이어 교토 도시샤 대학 내 윤동주 시인의 시비와 오사카에 위치한 윤봉길 의사 구금소 터를 찾았다.
롯데장학재단의 독립 유공자 후손 장학금 사업은 롯데 신격호 나라사랑 장학금의 일환으로, 2020년부터 시작되었다. 올해까지 누적 17억 원이 지원되었으며, 장학생은 총 243명에 달한다. 재단은 광복회와 협력하여 지속적으로 독립 유공자 후손들을 지원할 계획이다.
