일론 머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X가 인공지능 스타트업 xAI 인수를 추진하며 우주 기반 AI 구상을 본격화하고 있다. 머스크는 2일(현지시간) 사회관계망서비스를 통해 두 기업의 결합 구상을 직접 언급하며, AI와 우주 인프라를 수직 통합하는 전략을 제시했다.
이번 인수 추진으로 xAI는 SpaceX의 자회사로 편입되는 구도가 거론된다. 머스크는 “지구 안팎에서 작동하는 통합 혁신 엔진을 구축하겠다”고 밝히며, 우주 공간을 활용한 대규모 AI 연산 인프라 구축을 핵심 비전으로 내세웠다.
시장에서는 통합 기업 가치가 초대형 규모에 이를 수 있다는 관측이 나오고 있다. 보도에 따르면 합병 이전 기준으로 스페이스X와 xAI의 기업가치는 각각 수천억 달러 수준으로 평가돼 왔다. 다만 구체적인 인수 구조와 금액은 공식적으로 확정·공개되지 않았다.
머스크는 지상 전력망만으로는 급증하는 AI 연산 수요를 감당하기 어렵다며, 태양광을 활용한 우주 데이터센터가 장기적 해법이 될 수 있다고 주장했다. 위성 단위의 연산 능력을 대규모로 집적해 수백 기가와트급, 나아가 테라와트급 연산력을 확보할 수 있다는 구상도 제시했다.
이 같은 계획은 달·화성 기지 건설 등 장기 우주 확장 프로젝트와도 맞물린다. 우주에서 확보한 연산·에너지 인프라를 탐사와 정착 사업에 재투입하겠다는 전략이다.
다만 머스크가 Elon Musk를 중심으로 테슬라, 엑스, 뉴럴링크 등 다수 기업의 경영을 겸하고 있는 만큼, 기술 독점과 경영 집중에 대한 규제 당국의 검토 가능성도 함께 거론된다.
머스크는 이번 결합을 “다음 장이 아니라 다음 책”에 비유하며, 인류 문명이 행성 단계를 넘어 항성 단계로 나아가는 전환점이 될 수 있다고 강조했다. ‘지각 있는 태양’으로 표현한 우주 태양광 기반 AI 개념이 실제로 구현될 수 있을지에 관심이 쏠린다.
