유한양행이 창립 100주년을 맞아 창업자인 고 유일한 박사의 삶을 소재로 한 웹툰을 제작하며 기업 서사를 콘텐츠 자산으로 활용하는 전략에 나섰다. 제약사가 신약 개발을 넘어 문화 콘텐츠 제작에 나선 배경에 관심이 쏠린다.
업계에 따르면 유한양행은 유일한 박사의 일대기를 바탕으로 한 웹툰 ‘NEW 일한’을 이달부터 다음 달 19일까지 연재하고 있다. 해당 작품은 등장인물들이 드라마 제작을 준비하는 과정에서 유일한 박사의 삶을 조명하는 구조로 구성됐다. 총 8회 분량으로 공개된 웹툰은 약 1만8000회의 조회수와 3900여 개의 댓글을 기록하며 일정 수준의 관심을 끌고 있다.
회사 측은 창업자의 정신과 업적을 전달하기 위한 기획이라는 점을 강조하고 있다. 단순한 영웅 서사가 아닌, 시대적 상황 속에서 개인이 겪은 고민과 선택을 중심으로 이야기를 풀어냈다는 설명이다.
재계에서는 이번 콘텐츠 제작을 기업 지식재산(IP) 전략의 일환으로 해석한다. 독립운동가이자 기업가로서 재산을 사회에 환원한 유일한 박사의 서사가 대중 친화적 콘텐츠로 확장될 수 있는 기반을 갖췄다는 분석이다. 특히 웹툰이라는 형식을 통해 젊은 세대와의 접점을 확대하려는 의도가 반영된 것으로 보인다.
유일한 박사는 1895년 출생해 어린 시절 미국으로 건너갔으며, 1919년 필라델피아 한인 자유 대회에서 독립 결의문을 작성·낭독하는 등 독립운동에 참여했다. 이후 귀국해 1926년 유한양행을 설립했으며, 국민 건강을 기반으로 한 자주독립을 강조했다. 이후 다시 미국으로 건너가 항일 무장 조직 창설에 관여했고, 미군의 항일 작전인 ‘냅코 프로젝트’에도 참여한 것으로 알려져 있다.
유한양행의 지배구조 역시 이러한 서사를 콘텐츠화하는 데 유리하게 작용하고 있다는 평가다. 유일한 박사는 1971년 별세 당시 경영권을 가족에게 넘기지 않고 지분 대부분을 사회에 환원했다. 현재 유한양행은 재단과 학교법인이 주요 주주로, 전문경영인 체제로 운영되고 있다.
