최근 대학원 진학률이 줄고 있다. 비단 일본만의 이야기는 아니다. 하지만 오늘은 일본에서의 박사 학위 이후, 이른바 ‘포닥(Post-Doc)’ 과정을 어떻게 살아남을 것인가에 대해 이야기해보고자 한다. 박사라 하면 대학 연구실에서 “어서 오십시오” 하고 맞아줄 것이라 막연히 기대할 수도 있겠지만, 현실은 박사 학위가 그저 ‘시작을 알리는 자격증’일 뿐이라는 사실을 받아들이는 것으로부터 시작한다. 먼저, 일본에서 박사를 마치면 누구나 자신이…
칼럼니스트 송원서 / NKNGO Forum 대표, 슈메이대학교 전임강사 일본에 살게 된 것은 대학교를 졸업한 뒤였다. 어린 시절부터 일본의 교육 환경을 직접 경험해본 적이 없던 내게, 자녀를 낳아 기르면서 보게 된 일본의 유치원·초등학교·중학교·고등학교 시스템은 모든 것이 새롭고 낯설었다. 그러나 낯섦은 곧 깨달음으로 이어졌다. 일본 사회와 문화, 교육 현장을 아이를 통해 간접 경험하며 이해의 폭을 점차 넓혀간…
유튜브라는 무대가 누구에게나 열린 시대다. 하지만 막상 카메라 앞에 서 보면 그리 간단치 않다. 2018년, 러시아 여행 영상을 학생들과 공유하기 위해 유튜브를 시작했는데, 3,000명의 구독자를 모으기까지는 꽤 오랜 시간이 걸렸다. 처음부터 높은 조회수를 기대한 건 아니지만, 매일 영상을 올리며 ‘꾸준함’ 하나로 버틴 셈이다. 그렇게 쌓인 영상들이 어느 순간부터 천천히 더 많은 사람에게 노출되는 걸 보면서…
최근 들어 인공지능(AI)의 영향력이 우리의 일상 곳곳에서 감지되고 있다. 검색은 물론이고, 학습에서부터 건강 관리까지, AI의 활용 사례는 날로 늘고 있다. 더욱이 이러한 서비스에 기꺼이 비용을 지불하면서까지 사용하는 사람들도 부쩍 많아졌다. 과거에는 “부익부 빈익빈”이라는 말이 주로 경제적 자산 격차를 설명할 때 쓰였지만, 이제는 정보 격차에도 그대로 적용될 정도로 AI를 활용하는 사람과 그렇지 못한 사람 사이의 지식·정보…
도쿄의 사립중고등학교 입시가 매년 치열해지고 있다는 소식은 이미 낯설지 않다. 그러나 최근 그 경쟁 구도에 새로운 플레이어가 부각되고 있다. 바로 중국에서 온 학생들과 그 가정이다. 예전에는 “미국이나 영어권으로의 유학”이 가장 일반적인 행보로 여겨졌으나, 이제는 일본으로 기러기 유학을 택하는 중국인 가족이 늘어나면서 ‘교육열’의 판도가 달라지고 있는 것이다. 도쿄 도심에 위치한 분쿄구는 일본 최고 명문으로 꼽히는 도쿄대와…
얼마 전 도쿄 마라톤 대회가 열렸다. 도심 한가운데를 통제해놓고 수많은 참가자들이 거리 위를 질주하는 모습은 그 자체만으로도 장관이다. 예전에 도쿄 마라톤 대회를 직접 길가에서 지켜본 적이 있는데, 선두 그룹의 러너들을 보고 놀라움을 금치 못했다. 하나같이 신체 조건이 뛰어난, 마른 체형의 흑인 선수들이었는데, 특히나 다리가 길고 보폭이 커서 시원스럽게 달리는 모습이 인상적이었다. 한 걸음 내디딜 때마다…
일본에 처음 발을 디딘 사람이라면, 가장 먼저 느끼게 되는 문화적 충격 중 하나가 ‘리액션’ 문화일 것이다. 상대방의 말에 대해 즉각적으로 “아, 그래요?”, “정말요?”, “우와, 대단하네요!” 같은 반응을 자연스럽게 드러내는 모습이 일상 곳곳에서 두드러진다. 이러한 리액션은 비단 개인 간 대화에서만 나타나는 것이 아니다. 대중교통을 이용할 때, 상점에서 계산을 마칠 때, 심지어 엘리베이터 문을 대신 열어주었을 때까지도,…
얼마 전, 본인의 강의를 유튜브에 올린 것을 요약 사이트에 넣어보았다. 수 십 분 분량의 강의가 10초도 채 안 되어 영어, 일본어를 포함한 여러 언어로 요약되는 장면을 직접 확인하고 나니, 그야말로 ‘학습의 치트키’가 눈앞에 등장한 듯한 기분이었다. 이를 통해 얻은 충격과 위기감은 지금의 대학 교육, 더 나아가 교수직 자체의 본질에 대한 회의로 직결됐다. 소셜미디어나 인터넷을 조금만…
얼마 전, 초등학생인 아이와 함께 한국을 방문했다. 오랜만에 한국 땅을 밟은 아이는 예상치 못한 말을 꺼냈다. “한국이 일본의 미래 같은데?” 순간 귀를 의심할 정도로 낯선 발언이었다. 우리 세대가 자라면서 들어본 적도, 상상해본 적도 없는 이 말이, 어린아이 입에서 자연스럽게 튀어나온 것이다. 아들이 일본보다 한국이 더 저출산 고령화가 빠르게 진행되고 있다고 느낀 이유는 간단했다. 길거리에서 어린아이를…
얼마 전, 일본에서 생활하는 내가 아이와 함께 한국을 찾았다. 주중에는 여러 일정이 있어 제대로 장을 볼 틈이 없기에, 주말 아침만을 기다렸다. 그런데 막상 이른 아침부터 신나게 대형마트를 찾았더니 셔터가 단단히 내려가 있었다. 잠시 어리둥절했지만, 곧 “한국에선 일부 일요일에 대형마트가 의무적으로 쉬어야 한다”는 제도를 떠올렸다. 처음엔 조금은 당황스러웠다. ‘일요일에 장볼 생각은 안 하는 건가? 한국 분들은…