인공지능(AI) 디지털 교과서 검정 심사가 2024년 11월 29일 완료됨에 따라 다음 달 실물을 볼 수 있게 되었습니다. 교육부는 이날 AI 디지털 교과서 검정 합격 도서 명단 76종을 관보에 게재했습니다. 검정을 신청한 심사본 총 146종 중 52.1%가 검정을 통과했습니다. 이로써 AI 디지털 교과서 개발이 마무리되어 다음 달부터 학교 현장에 최종 합격본이 배포될 예정입니다. 각 학교는 복수의 최종 합격본 중 수업에서 쓸 과목별 교과서 하나씩을 선정하게 됩니다. AI 디지털 교과서는 2025학년도 신학기부터 서책형 교과서와 함께 교실에서 사용되게 됩니다. 적용 대상은 초등학교 3∼4학년, 중학교 1학년, 고등학교 1학년이며 적용 교과는 수학, 영어, 정보 과목입니다. AI 디지털 교과서는 개인 학생의 능력과 수준에 맞는 학습을 지원하도록 고안되었습니다. 모든 학생이 일괄적으로 같은 수업 진도를 나가는 게 아니라 AI 디지털 교과서가 각 학생의 성취 수준, 학습 현황 등을 여러 방향으로 진단하고 분석해 맞춤형 학습 콘텐츠나 문항을 제공합니다. 교사는 AI 디지털 교과서의 분석 결과를 토대로 학생 개개인의 학습 수준을 파악하고 창의적인 수업을 재설계할 수 있습니다. 교육 당국은 이런 학생 맞춤형 학습과 교육을 통해 잠자는 교실을 깨울 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 그러나 도입을 둘러싼 법적 지위 논란과 사회적 우려는 여전히 교육계의 뜨거운 감자로 남아있습니다.
AI 디지털 교과서, 다음 달 실물 공개
교육부는 AI 디지털 교과서 검정이 완료됨에 따라 2024년 12월 2일부터 학교에 실물이 공개됩니다. 각 학교에서는 합격본 중에서 교과서를 선정해 내년 신학기부터 활용할 수 있게 됩니다. AI 디지털 교과서는 학생 개개인의 학습 수준을 분석해 맞춤형 학습 콘텐츠를 제공하는 것이 핵심입니다. 교사들은 이를 활용해 창의적인 수업 설계와 개별 학습 지원이 가능할 것입니다. 교육부는 AI 디지털 교과서를 통해 획일적인 수업에서 벗어나, 학생 맞춤형 교육을 구현하겠다고 밝혔습니다.
법적 지위 논란, ‘교육자료’ 전락 우려
국회 교육위원회에서 AI 디지털 교과서를 ‘교과서’가 아닌 ‘교육자료’로 규정하는 초·중등교육법 개정안이 야당 단독으로 통과되며 법적 지위가 흔들리고 있습니다. ‘교과서’는 모든 학교에서 의무적으로 사용해야 하지만, ‘교육자료’는 학교장의 재량에 따라 활용 여부가 결정되게 됩니다. 여당은 해당 법안이 “AI 디지털 교과서를 무력화하고 지역 간 학습 격차를 심화시킬 수 있다”고 반발하며, 헌법재판소에서 위헌 결정을 받을 가능성을 언급했습니다. 반면 야당은 “AI 디지털 교과서 도입에 대한 신중한 검토가 필요하다”며 개정안을 강행했습니다. 교육부는 “교육자료로 지정될 경우 지역과 학교 간 사용 여부가 달라져 교육 격차가 발생할 우려가 있다.”고 우려하며 정책 안정성을 강조했습니다.
사회적 우려
AI 디지털 교과서를 둘러싼 사회적 우려도 적지 않습니다. 학부모들은 디지털 기기 과몰입, 개인정보 침해 가능성, 인터넷 접근 통제의 한계를 문제로 지적하고 있습니다. 일부 시·도 교육청은 단말기 비용과 인프라 구축 등 예산 부담을 호소하며 난색을 보이고 있는 실정입니다. 또한, 내년 신학기까지 불과 석 달밖에 남지 않아 교사들이 AI 디지털 교과서를 숙지하고 활용할 준비가 부족하다는 지적도 나오고 있습니다. 이에 따라 교육부는 2026년 이후 도입 학년과 과목 조정 가능성을 시사하기도 했습니다.
미래 교육을 위한 균형 잡힌 논의 필요
AI 디지털 교과서는 학생 맞춤형 학습과 교실 수업 혁신을 가능하게 하는 도구로 기대받고 있습니다. 그러나 정책적 혼란과 사회적 우려가 해소되지 않는다면 그 효과는 크게 줄어들 가능성이 있다고 봅니다. 정부와 국회는 AI 디지털 교과서 도입에 관한 논란을 해결하고, 미래 교육의 방향성을 재정립해야 할 것으로 봅니다. 디지털 교과서가 진정한 교육 혁신의 도구로 자리 잡기 위해서는 균형 잡힌 논의와 사회적 합의가 반드시 필요합니다. AI 디지털 교과서가 과연 미래 교육의 새로운 기준이 될 수 있을지 귀추가 주목됩니다.
