롯데 자이언츠의 상징이자 영구결번 10번 이대호가 지도자로서 첫 행보를 시작한다. 무대는 한국이 아닌 대만이다.
대만프로야구 중신 브라더스는 3일 구단 공식 채널을 통해 이대호를 스프링캠프 기간 객원 타격 인스트럭터로 초청했다고 밝혔다. 장타 생산을 위한 기술 훈련과 타석 접근법, 멘털 관리 등 타격 전반을 담당한다. 단기 합류지만 팀 내부 기대는 적지 않다.
이번 초청은 일본프로야구 오릭스 버펄로스 시절 이대호와 함께했던 히라노 감독의 요청으로 성사된 것으로 전해졌다. 한국과 일본, 미국 무대를 모두 경험한 베테랑 타자의 노하우를 캠프 기간 최대한 흡수하겠다는 구상이다. 대만 현지에서도 교본 같은 커리어를 지닌 코치의 합류에 관심이 쏠린다.
중신 브라더스는 2월 25일 소프트뱅크 호크스와 교류전을 치른다. 2015년 소프트뱅크 유니폼을 입고 일본시리즈 MVP를 차지했던 이대호는 친정팀을 상대로 다시 그라운드에 서게 된다.
이대호는 KBO리그 통산 1971경기에 출전해 타율 0.309, 374홈런, 1425타점을 기록했다. 2010년에는 세계 최초 9경기 연속 홈런과 KBO 최초 타격 7관왕을 동시에 달성했다. 일본 무대에서는 오릭스와 소프트뱅크에서 활약하며 일본시리즈 우승과 MVP를 거머쥐었고, 미국 메이저리그 시애틀 매리너스에서도 2016년 14홈런으로 존재감을 남겼다.
2022시즌을 끝으로 유니폼을 벗은 뒤 해설위원과 유튜버로 활동해온 이대호에게 이번 객원 코치 합류는 지도자 커리어의 공식적인 출발점이다. 대만에서 끼운 첫 단추가 향후 KBO리그 벤치로 이어질지 주목된다.
