CAIO는 Chief AI Officer의 약자로, 기업이나 공공기관에서 인공지능 전략을 총괄하는 최고책임자를 뜻한다.
CAIO는 인공지능을 단순한 IT 도구가 아니라 경영 핵심 자산으로 보고, 조직 전반에 어떻게 활용할지 방향을 설정하는 역할을 맡는다. 주요 임무는 AI 중장기 전략 수립, 데이터·AI 거버넌스 구축, AI 기술의 사업 적용 확대, 윤리·보안·규제 대응, 관련 조직과 인재 관리 등이다.
최근 생성형 AI 확산과 함께 AI가 경영 성과와 직결되면서 CAIO 직책을 신설하는 기업과 정부 기관이 빠르게 늘고 있다. 기존의 CIO가 인프라와 시스템 중심이었다면, CAIO는 데이터와 알고리즘을 기반으로 수익 창출과 경쟁력 강화를 책임지는 역할에 가깝다.
국내외에서는 금융, 제조, 유통, 미디어, 공공 부문을 중심으로 CAIO를 두고 있으며, 일부 국가는 정부 차원의 국가 최고 AI 책임자 직위도 운영하고 있다. AI가 기업 전략의 핵심으로 자리 잡으면서 CAIO는 향후 CEO, CFO와 함께 핵심 C레벨 직책으로 자리매김할 가능성이 크다는 평가가 나온다.
