교육부가 올해 대학수학능력시험 영어 영역 난이도 논란과 관련해 출제와 검토 전 과정에 대한 조사에 착수했다. 절대평가임에도 1등급 비율이 급감한 이른바 ‘불영어’ 사태에 대해 근본적인 제도 개선 방안을 마련하겠다는 입장이다.
교육부는 15일 정례 브리핑에서 수능 영어 영역의 난이도 조절 실패에 대해 문제의식을 공식 인정했다. 영어 영역은 절대평가임에도 체감 난도가 지나치게 높아 수험생 부담이 컸다는 지적을 엄중하게 받아들이고 있으며, 현재 출제와 검토 과정 전반을 면밀히 살펴보고 있다고 밝혔다.
올해 2026학년도 수능에서 영어 1등급 비율은 3.11%에 그쳤다. 절대평가가 도입된 2018학년도 이후 가장 낮은 수치로, 상대평가 시절보다도 변별력이 과도해졌다는 비판이 잇따랐다. 교육부는 조사 결과를 토대로 안정적인 난이도 유지를 위한 대책을 마련하겠다는 방침이다.
교육부는 이번 사태로 기대했던 등급을 받지 못한 학생과 학부모들이 겪었을 혼란과 부담에 대해 유감을 표명했다. 절대평가 취지와 달리 1등급 비율이 4% 이내로 줄어든 점은 제도 운영상 심각한 문제라는 인식도 함께 내놨다.
수능 제도 전반에 대한 논의도 이어지고 있다. 교육부는 일각에서 제기되는 수능 폐지론에 대해 단정적으로 접근하기는 어렵다는 입장을 밝혔다. 고교 학점제와 연계해 어떤 대학 입시 체제가 가장 적합한지에 대한 고민이 필요하다는 설명이다.
최근 서울시교육청이 2040학년도 대입에서 수능을 폐지하는 방안을 제시한 것과 관련해서는, 취지와 방향성에는 공감하는 부분이 있으나 제도 변화가 오히려 현장 혼란을 키울 수 있다는 우려도 함께 제기했다.
교육부는 이번 영어 영역 논란을 계기로 수능의 출제 체계와 평가 방식 전반을 점검하고, 재발 방지를 위한 제도 개선 논의를 본격화할 계획이다.
