우리나라 우주정책의 청사진을 담은 ‘제4차 우주개발진흥 기본계획’이 ‘우주경제’를 핵심 키워드로 삼아 수정 작업에 들어갔다. 3일 대전 기초과학연구원 과학문화센터에서 열린 우주항공청 공청회에서는 재사용 발사체 확보와 산업 지원 확대 필요성에 전문가들의 공감대가 형성됐다.
우주개발진흥 기본계획은 2023년부터 2027년까지 추진되는 최상위 정책이다. 우주항공청은 지난해 개청 이후 급변한 국제 환경을 반영해 기존 계획을 승계하면서 보완안을 마련 중이다.
허환일 충남대 교수는 “우주경제라는 화두가 중요하다”며 “이를 실행하기 위해 재사용 발사체 확보가 필수적이며 구체적 실천 방안이 필요하다”고 강조했다. 실제 수정안은 국가 주력 재사용 발사체 조기 확보, 중소형 발사체 개발, 민간 발사장과 제2우주센터 등 발사 인프라 확충을 목표로 삼고 있다.
박창수 항공우주연구원 차세대발사체사업단장은 “우주경제는 단순한 기술력 과시가 아니라 활용을 통한 선순환 구조가 중요하다”며 “미국 아르테미스 협정 참여국으로서 글로벌 대응 전략 마련도 시급하다”고 말했다.
이재진 한국천문연구원 책임연구원은 “과학임무 수행은 수정안 이전부터 강조된 부분”이라며 “재사용 발사체가 탐사 임무에 다양하게 활용될 수 있도록 계획에 반영돼야 한다”고 밝혔다.
위성통신 분야의 수요 확대도 논의됐다. 장동필 한국전자통신연구원 박사는 “정부와 산업계의 공동투자를 통해 장기적으로 해외시장 진출까지 고려해야 한다”고 말했다.
민간기업 참여를 높여야 한다는 목소리도 나왔다. 곽신웅 국민대 교수는 “우주산업은 기업이 수익을 낼 수 있는 구조로 육성돼야 한다”고 했고, 정훈 이노스페이스 기술책임자는 “우주경제는 이제 국가 과시가 아니라 산업으로 접근해야 한다”며 유연한 정책을 주문했다.
이번 공청회는 우리나라가 글로벌 뉴스페이스 경쟁에 본격적으로 뛰어들기 위해 어떤 산업 전략을 세워야 하는지 보여준 자리였다.
