여러분은 힘이 세신가요? 나는 운동선수처럼 근력이 뛰어나지는 않지만, 꾸준히 운동을 하며 나름의 힘을 길러왔습니다. 2년 전, 친구들과 턱걸이를 몇 개나 할 수 있는지 내기를 했습니다. 나는 자신 있게 ２개 이상 할 수 있다에 걸었지만, 결론은 하나도 제대로 해내지 못했습니다. 그 충격은 나를 움직이게 했고, 그날 이후로 꾸준한 노력 끝에 지금은 다섯 개까지 할 수 있게 되었습니다. 하지만 해가 갈수록 체력과 회복력은 점점 약해지는 것을 느낍니다. 신체적인 힘은 결국 한계를 가지게 마련인가 봅니다.
그런데 인간에게는 세월이 흘러도 변하지 않는 힘이 있습니다. 그것은 바로 ‘사랑의 힘’입니다. 그리고 이 사랑의 힘은 세상에서 가장 강한 힘이라고 생각합니다. 사랑이란 단순한 감정이 아닙니다. 누군가를 사랑하고, 또 사랑받는 관계를 의미합니다. 우리가 살아가며 누군가를 사랑하고, 그 사랑 속에서 성장할 때 비로소 삶의 의미를 찾을 수 있습니다. 하지만 우리는 종종 사랑을 ‘좋다’ 또는 ‘싫다’라는 감정과 혼동합니다. 사실, ‘좋다’와 ‘싫다’는 감정일 뿐 사랑과는 무관합니다. 우리는 살면서 마음에 들지 않는 사람을 자주 만나게 됩니다. 본능적으로 누군가를 좋아하거나, 반대로 싫어할 수도 있습니다. 그것은 너무나 자연스러운 감정입니다. 하지만 감정에 휩쓸려 사랑을 단절하는 것은 우리가 지닌 사랑의 힘을 외면하는 것입니다. 더욱이 신기하게도 우리가 어떤 사람을 싫어한다고 느낄 때, 상대방 역시 같은 감정을 느끼는 경우가 많다는 것입니다. 그렇다면 우리는 이러한 감정 속에서도 어떻게 사랑을 실천할 수 있을까요?
성인(聖人)은 원수까지도 사랑하라고 가르칩니다. 하지만 솔직히 말해, 그것은 쉽지 않은 일입니다. 그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요? 여기서 중요한 것은 우리 안에 ‘사랑의 힘’이 그냥 처음부터 존재하는 것이 아니라는 사실입니다. 사랑의 힘은 끊임없는 노력으로 우리가 스스로 만들어내어야 하는 힘입니다. 그 힘을 통해 우리는 사람을 사랑하고, 또 사랑받을 수 있는 관계를 맺을 수 있습니다. 이 사랑의 힘이 우리 안에 충만할 때, 우리는 원수까지도 사랑할 수 있게 될 지도 모릅니다. 이 일은 도저히 할 수 없을 정도로 힘든 일이지만, 노력에 노력을 더하여 사랑의 힘을 기른다면 불가능한 일도 아닐 것으로 봅니다. 우리는 그 사랑의 힘을 간구해야 합니다. 오늘도 우리는 그 힘을 구하며 열심히 노력해야 합니다. 우리 안에 존재하는 가장 강한 힘, 변치 않는 힘. 그것은 바로 ‘사랑의 힘’입니다. 그 힘을 통해 더 넓은 세상으로 나아가기를 소망합니다.
