일본 사회에는 ‘오모이야리(思いやり)’라는 문화가 깊게 자리 잡고 있다. 직역하면 ‘상대의 마음을 헤아리는 배려’를 뜻하는 이 개념은 가정과 학교는 물론 기업 문화에도 자연스럽게 스며들어 있다.
대표적인 사례 중 하나가 회사 주차장에서 볼 수 있는 작은 배려다. 일찍 출근한 직원들이 일부러 출입구에서 먼 곳에 차량을 세워 가까운 주차 공간을 늦게 출근하는 직원이나 외부 방문객을 위해 비워두는 경우가 적지 않다. 회사 규정이 아니라 구성원들이 자발적으로 실천하는 문화다.
이 같은 행동은 단순히 주차 공간을 양보하는 데 그치지 않는다. 상대방의 입장을 먼저 생각하는 태도가 조직 전체의 신뢰와 협력으로 이어진다는 점에서 의미가 크다. 작은 배려가 반복될수록 직장 내 갈등은 줄어들고 구성원 간의 유대감은 더욱 강화된다.
일본 기업에서는 회의실 정리, 공용 공간 청소, 다음 사용자를 위한 비품 정리 등 눈에 띄지 않는 배려도 중요한 조직문화로 평가된다. ‘누군가가 하겠지’보다 ‘내가 먼저 하자’는 인식이 자연스럽게 자리 잡은 것이다.
이러한 오모이야리 문화는 높은 서비스 품질과 조직 운영의 안정성을 뒷받침하는 요인으로도 꼽힌다. 상대방이 말하기 전에 필요한 것을 먼저 살피고 불편을 줄이려는 태도가 고객 응대는 물론 내부 협업에서도 긍정적인 효과를 낳고 있다.
결국 진정한 상호 이해는 거창한 구호나 화려한 말에서 시작되지 않는다. 상대의 필요를 먼저 헤아리고 조용히 실천하는 작은 행동이 조직 문화를 바꾸고 공동체를 더욱 성숙하게 만드는 원동력이 된다. 일본의 오모이야리 문화는 배려가 경쟁력이 될 수 있음을 보여주는 대표적인 사례로 평가받고 있다.
