국내 독자 기술로 개발된 지구관측 위성 ‘차세대중형위성 2호’가 3일 미국에서 발사된다.
우주항공청과 국토교통부는 3일 오후 3시 59분(한국시간) 미국 캘리포니아 밴덴버그 우주군 기지에서 차세대중형위성 2호를 발사한다고 밝혔다. 위성은 스페이스X의 발사체 팰컨 9에 탑재된 상태다.
발사 후 약 60분 뒤 발사체에서 분리되며, 이후 15분이 지나면 노르웨이 스발바르 지상국과 첫 교신을 시도한다. 정상적으로 궤도에 안착하면 고도 약 498㎞에서 약 4개월간 초기 운영을 거쳐 올해 하반기부터 본격 임무에 투입된다.
차세대중형위성 2호는 무게 534㎏급 지구관측 위성으로, 흑백 기준 0.5m, 컬러 기준 2m 크기의 물체를 식별할 수 있는 고해상도 관측 성능을 갖췄다. 기존 1호 위성과 함께 활용될 경우 국토 관리와 재난 대응, 환경 감시 등 다양한 분야에서 활용도가 높아질 것으로 기대된다.
개발은 한국항공우주산업이 주관했다. KAI는 2015년 차세대중형위성 1호 개발 과정에서 기술을 이전받은 뒤 2018년부터 총괄 주관기관으로 참여해 2호 개발을 완료했다.
차세대중형위성 사업은 500㎏급 표준형 플랫폼 확보와 민간 기술 이전을 목표로 추진되는 중형 위성 개발 프로젝트다.
당초 2호는 2022년 러시아 발사체를 통해 발사될 예정이었으나 러시아-우크라이나 전쟁 여파로 일정이 지연됐다. 이후 스페이스X와의 계약 변경과 발사 일정 조정까지 겹치며 약 4년 가까이 발사가 늦춰졌다.
이로 인해 지난해 누리호에 실려 발사된 차세대중형위성 3호보다도 뒤늦게 우주로 향하게 됐다.
