중국 교육부가 16일 자국민에게 일본 유학을 재검토하라는 권고를 내리며 양국 간 긴장이 한층 고조되고 있다. 교육부는 일본 내 치안이 불안정해 중국인을 겨냥한 범죄가 잇따르고 있다며 유학 예정자와 유학생들에게 각별한 주의를 요구했다.
이번 조치는 다카이치 사나에 일본 총리가 7일 대만 사태 발생 시 일본이 일정 부분 개입할 수 있다는 취지의 발언을 한 이후 양국 관계가 급속히 냉각된 가운데 발표됐다. 중국 정부는 이미 14일에도 일본 여행 자제를 공식 경고한 바 있어, 이번 통지는 연속된 대응의 일환으로 해석된다.
중국 교육부가 일본 유학을 둘러싸고 공식적으로 ‘신중한 판단’을 촉구한 것은 2003년 일본이 외국인 유학생 수용 기준을 강화했을 당시 이후 처음이다. 특히 치안 문제를 근거로 유학 자제를 언급한 것은 매우 이례적인 조치로, 니혼게이자이신문 등 일본 주요 언론도 양국 갈등의 증폭을 반영한 상징적 사건으로 평가했다.
교육부는 일본 현지 상황에 대해 치안과 유학 환경이 양호하지 않다며 일본 체류 중국인의 안전 위험이 커지고 있다고 주장했다. 현재 유학생과 유학 준비생에게는 범죄 예방 의식 강화와 현지 정보 파악을 지속적으로 요구했다.
일본학생지원기구(JASSO) 통계에 따르면 2024년 5월 기준 일본에 체류 중인 중국인 유학생은 약 12만3000명으로 유학생 전체의 37%를 차지한다. 전년 대비 7% 증가한 수치로, 일본 유학 수요는 꾸준히 확대돼 왔다.
홍콩 당국도 15일 일본을 방문하는 주민에게 경계 수준을 높이도록 권고했다. 홍콩 보안국은 해외 여행정보 페이지에서 일본 경고 문구를 수정하며 2025년 중반 이후 중국인을 겨냥한 공격 사례가 점차 늘고 있다고 밝혔다.
중국·일본 정부 간 외교적 긴장이 고조된 상황에서 이번 권고가 실제 유학 수요에 미칠 영향이 주목된다.
